Malgré son surnom de «Rock City», Mwanza a été construit sur l’eau. Nichée sur les rives du lac Victoria, la deuxième ville de Tanzanie est une plaque tournante animée pour le commerce, la navigation et les transports vers des îles et des villages par ailleurs inaccessibles à travers le pays. Dans ces villages, se trouve le vrai rocher de Mwanza et de ses environs: l’agriculture. 85% des Tanzaniens travaillent dans l’agriculture, parfois dans un batiment agricole , la luxuriance de leurs cultures servant d’indicateur avancé à l’ensemble de l’économie.
Selon une étude réalisée par le gouvernement irlandais, la Tanzanie connaît de graves sécheresses qui ont des effets dévastateurs sur ses secteurs de l’agriculture, de l’eau et de l’énergie. L’indice d’initiative d’adaptation mondiale Notre Dame (ND-GAIN) classe la Tanzanie au 34e rang des pays les plus vulnérables et 54e des moins aptes à s’adapter au changement climatique.
Simusolar travaille à résoudre ces problèmes. L’organisation basée à Mwanza produit des équipements fonctionnant à l’énergie solaire avec batiment agricole pour que les agriculteurs changent fondamentalement leurs moyens de subsistance.
«Nous vous avons indiqué le pourcentage d’agriculteurs tanzaniens, n’est-ce pas?», Explique Arnold Mlokozi, agronome originaire de Mwanzan à Simusolar. « Mais sur cette population, seulement 2% ont accès à des outils d’irrigation appropriés. »
Nous avons rendu visite à Mlokozi et à son équipe pour constater l’impact qu’ils ont eu.
L’impact va bien au-delà des heures économisées. Le but ultime de Simusolar est d’aider à transformer le modèle économique de l’agriculture de subsistance – ou à fournir de la nourriture uniquement pour sa consommation immédiate – à l’agroalimentaire. «Nous voulons que nos clients produisent à grande échelle, dans l’intention de vendre et de réaliser des bénéfices», a déclaré Mlokozi. L’organisation fournit également des services aux pêcheurs en fournissant des lanternes écoénergétiques, car les couloirs les plus productifs arrivent à la nuit tombée. «Les pêcheurs que vous avez vus plus tôt étaient debout toute la nuit et ont utilisé nos phares sur le lac.»
Il explique ensuite l’effet domino. «Avec le modèle agroalimentaire, vous êtes un véritable propriétaire d’entreprise et de batiment agricole , ce qui vous permet d’augmenter vos revenus et ceux de votre entourage. Plus la ferme et son batiment agricole est grande, plus il y a d’emplois créés, plus notre nourriture est saine. Nous espérons que cela pourra stimuler l’économie au-delà de ce village. »
«Il faut maintenant une heure et demie pour faire le travail qui vous avait demandé cinq heures auparavant.» – Venance Daudi, agricultrice en Tanzanie
Simusolar n’est pas non plus une organisation à but non lucratif. Ils vendent leurs équipements innovants avec le batiment agricole , avec des plans de financement créatifs pour une plus grande accessibilité. «C’est important, culturellement, que nos clients paient pour ces outils», explique Mlokozi. « Cela fait partie du fait d’être propriétaire d’une entreprise. »
Et si l’impact économique est immédiatement visible, l’avantage environnemental de l’utilisation de l’énergie solaire a des implications permanentes et à long terme. Remplacer le matériel existant à base de kérosène, à cette échelle, est un premier pas vers un avenir plus vert pour la Tanzanie. C’est aussi beaucoup plus sûr pour les opérateurs, car les incendies liés aux équipements étaient très fréquents, nous dit Mlokozi.
