Par PV-Tech. Les prix des panneaux solaires doivent rester élevés au moins pendant les 18 prochains mois, toute capacité de fabrication supplémentaire devant être rapidement engloutie par l’augmentation de la demande et l’ajout de capacité en dehors de la Chine considérée comme risquée,
La demande de modules solaires a augmenté au-delà de toute reconnaissance au cours de la dernière année et en particulier depuis la conférence sur le climat COP26 à Glasgow en novembre.
La demande de modules est d’environ 25 à 30 % supérieure à ce que l’industrie peut fournir et qu’environ 30 % des modules produits aujourd’hui ne quittent jamais la Chine, ce qui signifie que le reste du monde se dispute les 70 % restants.
La production de polysilicium reste un goulot d’étranglement évident. Au cours des 18 derniers mois, alors que la demande de modules et de polysilicium augmentait, les producteurs n’étaient pas en mesure d’augmenter suffisamment leur capacité de production pour répondre à cette demande. Cette situation a été aggravée par des événements naturels et des contraintes énergétiques limitant la production en Chine.
Le résultat a été que les producteurs chinois de polysilicium ont pu augmenter considérablement leurs prix des panneaux solaires, enregistrant des augmentations de leurs bénéfices d’exploitation bruts allant jusqu’à 70 %.
L’industrie chinoise de la fabrication de panneaux solaires a une intégration verticale limitée, avec des producteurs de cellules, de plaquettes et de modules cloisonnés, ce qui signifie que les producteurs de polysilicium ont pu réaliser des bénéfices massifs.
Alors que le gouvernement chinois pourrait intervenir pour remédier au déséquilibre et obliger les producteurs de polysilicium à baisser leurs prix des panneaux solaires, cela pourrait simplement avoir pour effet de répartir ces bénéfices le long de la chaîne de valeur photovoltaïque chinoise, sans impact sur le prix final des modules.
Et les rapports faisant état d’augmentations de la capacité en polysilicium faisant baisser les prix des modules ne se produiront pas, a-t-il déclaré, étant donné la forte demande persistante de modules.
Alors que certains producteurs de polysilicium ont augmenté considérablement leur capacité depuis l’année dernière, cela sera épongé par une demande mondiale massive alors que les pays accélèrent le déploiement solaire conformément aux engagements de la COP26.
En revanche, toutes les nouvelles installations de polysilicium mettent environ 18 mois à se mettre en ligne, ce qui signifie une longue attente et aucun impact à court terme sur les prix des modules.
Pour la même raison, il est peu probable que de nouvelles installations de production s’ouvrent en dehors de la Chine. Le retard de 18 mois, les coûts d’investissement massifs et l’intensité énergétique des nouvelles usines de polysilicium constituent un risque majeur pour les développeurs, a déclaré Colville. À partir du moment où il faut construire l’installation, les prix pourraient s’effondrer ou la Chine pourrait exclure le nouvel entrant du marché, entraînant une perte le premier jour, a-t-il expliqué.
De plus, le volume de ces ajouts de capacité est faible par rapport au potentiel de production de la Chine et aura peu ou pas d’impact sur le prix final des modules pour les développeurs.
Pendant ce temps, la guerre en Ukraine pourrait également entraîner une pression à la hausse sur les prix des modules. Une demande accrue de modules pour accélérer le déploiement des énergies renouvelables et le sevrage du gaz russe en Europe pourraient faire grimper les prix. Tout comme l’augmentation des coûts matériels provoquée par le conflit.
Ne pas s’attendre à ce que les prix des modules baissent pendant au moins 18 mois, voire deux ans. À court terme, ils pourraient même augmenter, mais il n’y aura pas encore de changement significatif des prix avant un certain temps.